鋅是一種人體必需的微量元素，人體微量元素中鋅的含量僅次于鐵，也是人群中容易缺乏的微量元素，尤其是兒童、青少年和孕婦更容易受到鋅缺乏的危害。

鋅在人體內被融合在蛋白質、核酸、細胞膜之中，尤其是人體內200多種酶都含有鋅，稱之為含鋅酶。當鋅缺乏時就會影響到酶的活性，進而影響整個機體的代謝。

“我們認為鋅是免疫功能的守門人，”德國亞琛工業大學免疫學家洛塔爾·林克曾說道。許多人飲食中的確沒有足夠的鋅來實現完整的免疫功能。

鋅對成長的作用

1、促進DNA、蛋白質、膠原的合成，促進大腦發育，改善記憶力；

2、參與構成唾液中的味覺素，促進食欲；

3、增快細胞分裂速度，產生新細胞，促進生長發育；

4、參與免疫球蛋白生成，抑制病毒復制，增強抵抗力；

5、促進維生素A吸收，幫助維生素A從肝轉移到血液中并到達所需器官。

鋅乏的原因

鋅的膳食攝入量低或生物利用率低

雖然鋅在自然界中的分布廣泛，各種動植物食品中都含有鋅。如果膳食攝入不平衡，動物性食物攝入少，以植物性食物為主仍會造成鋅缺乏。因為大部分植物性食物中鋅的生物利用率低，存在較多的干擾鋅吸收的因素，膳食中鋅來源和吸收不足仍是鋅缺乏的一個重要因素。

生理需要量增加

由于妊娠、哺乳、快速生長發育和高強度或者高負荷勞動等生理狀況的變化，導致機體對鋅的需要增加，如果膳食中攝入量沒及時增加就會使機體出現鋅缺乏的危險。

疾病因素導致鋅缺乏

各種腸道炎癥、急性感染、腎病、糖尿病、創傷及某些利尿藥物增加鋅的分解和排泄。

鋅缺乏的危害

鋅在機體內發揮著極為廣泛的生理作用，對生長發育、智力發育、免疫功能、物質代謝和生殖功能等均具有重要作用。鋅缺乏時可導致許多的病理變化，常見鋅缺乏的臨床表現有：

1、生長發育障礙

鋅缺乏對生長發育影響尤為明顯，輕度鋅缺乏時，生長發育就會受到影響。主要表現為生長遲緩、矮小、瘦弱。

2、性發育障礙

與性功能低下性發育障礙是青少年缺鋅的另一個主要表現，主要表現為生殖器幼稚型，無第二性特征出現。成人會出現陽痿、性欲減退等表現。

3、味覺及嗅覺障礙

鋅缺乏患者可出現味、嗅覺遲鈍或異常，異食癖和食欲缺乏是目前公認的缺鋅癥狀。鋅缺乏時，口腔黏膜增生及角化不全，易于脫落，堵塞舌乳頭中的味覺小孔，使食物難以接觸味蕾，導致味覺遲鈍，從而影響食欲。

4、傷口愈合不良

鋅在傷口愈合中的作用是促進成纖維細胞的增生及膠原的合成，以及上皮細胞的增生。所以，鋅缺乏時，會影響傷口的愈合或愈合不良。

5、神經精神障礙

鋅缺乏時對腦功能和神經精神具有很大的影響。鋅缺乏病患者常表現為精神萎靡、嗜睡、幻覺等。

6、免疫功能減退

鋅缺乏患者容易感染，或者反復感染，胸腺、淋巴結、扁桃體等發育不全或者出現萎縮，皮膚遲發性過敏反應減弱或陰性，淋巴細胞轉化率低。

 研究表明，鋅在免疫系統的幾乎所有方面都很重要：它有助于皮膚細胞和器官內部的細胞防止病原體進入，并保持胸腺和骨髓（負責產生免疫細胞）正常運作。英國紐卡斯爾大學的免疫學家蘇菲·漢布爾頓說，鋅“出現在免疫系統的各個部分”，而缺鋅的人則會表現出廣泛的免疫功能障礙。

7、皮膚表現

鋅缺乏患者往往伴隨鐵的缺乏，面色蒼白、貧血貌。還會常見口角潰爛、口角炎，萎縮性舌炎，舌面光滑，發紅。

8、胎兒生長障礙與畸形

鋅營養狀況較差的婦女，其妊娠結果較差，表現為早產兒、低出生體重兒和畸形兒的出生率較低。